Cómo la contaminación plástica está afectando su salud

Cómo la contaminación plástica está afectando su salud

Camine a lo largo de cualquier orilla del río, frente a la playa o en un lugar marino, es casi seguro que encontrará al menos una pieza de plástico. Desde la introducción de la primera bolsa de polietileno en la década de 1960 , la confianza humana en el plástico de un solo uso ha crecido. Ahora usamos el material en casi todas las partes de nuestras vidas, y está teniendo un efecto devastador en el medio ambiente. No solo ingresan a nuestros océanos alrededor de 8 millones de toneladas de plástico cada año , sino que también se descomponen en pedazos más pequeños con partículas de microplásticos, y finalmente encuentran su camino hacia la cadena alimentaria.

Estamos contaminando los océanos, destruyendo hábitats marinos naturales y causando daños incalculables a nuestra propia salud.

El efecto del plástico de un solo uso en la vida marina

El plástico no solo se hunde en las profundidades del océano, sino que impacta directamente en la vida marina que vive allí. Según estimaciones recientes, más de 100 000 mamíferos marinos mueren cada año como resultado de comer plástico. Los científicos que exploran las fosas oceánicas más profundas en Japón, las Hébridas y Chile han encontrado plásticos en todos los rincones. Más preocupante aún, al probar la vida silvestre que vive allí, el 100% de las criaturas en un lugar tenían plástico en el intestino .

La vista de un animal muerto arrastrado a la costa ya no es una sorpresa: ballenas, tortugas, delfines y otras especies marinas están ingiriendo un estómago lleno de plástico, antes de asfixiarse y luego desaparecer en las costas. Cerca de 700 especies marinas se ven directamente afectadas por nuestros hábitos en tierra. Con los jefes de la agencia de Medio Ambiente de las Naciones Unidas advirtiendo de un ' Armagedón oceánico ' inminente a menos que eliminemos nuestra dependencia de artículos de un solo uso como bolsas, botellas, pajitas y cubiertos.

Parece que todavía estamos muy lejos de lograr la economía circular en la que reutilizamos y reciclamos la mayoría de los artículos, en lugar de desecharlos directamente en los vertederos.

¿Cuánto plástico consumen los humanos?

Investigadores del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia estudiaron recientemente el tracto digestivo de camarones comprados en el mercado para determinar qué habían consumido. Una pequeña aplicación de tinte rojo inmediatamente marcó una revelación sorprendente: siete piezas de plástico en el estómago de un camarón comprado para consumo humano .

Esto no es raro. Los científicos han encontrado fibras plásticas, fragmentos y microesferas tanto en peces de agua dulce como en alta mar, capturados en la naturaleza y de piscifactoría. Con 114 especies conocidas por tener plástico en sus estómagos ; más de la mitad de los cuales comemos libremente para la cena. Especies como el plancton, los bivalvos, los peces y las ballenas consumen regularmente microplásticos porque se parecen a su comida, lo que obstruye el tracto digestivo, impide el apetito, altera el comportamiento alimentario y afecta tanto el crecimiento como la capacidad reproductiva.

¿Cómo afecta esto lo que hay en mi plato?

Si bien la contaminación plástica tiene un impacto devastador en la vida marina, un informe de la ONU sobre el efecto en los humanos concluye que es probable que las personas consuman volúmenes triviales de plástico . Sin embargo, los científicos siguen preocupados. Los microplásticos eventualmente se descompondrán en nanoplásticos de menos de 100 mil millonésimas de metro de tamaño y estas son las partículas que pueden penetrar en los tejidos y órganos, presentando una toxicidad potencial para los humanos con graves consecuencias debido a la bioacumulación en nuestro sistema.

Actualmente, la investigación está limitada por la capacidad científica, pero debemos reducir el volumen de plástico que ingresa a nuestros lagos, ríos y océanos para mantenerlo fuera de nuestra cadena alimentaria.

¿Qué plásticos debes evitar?

Una bolsa de plástico tiene una vida útil promedio de solo 12 minutos , pero sobrevivirá en el ambiente marino durante miles de años, incluso en el tracto digestivo de una ballena. Estados Unidos ha introducido lentamente legislación para prohibir las bolsas de un solo uso en varios estados, pero como se muestra en el mapa a continuación, los esfuerzos podrían extenderse mucho más.

Partes de la costa oeste han introducido una prohibición total, incluidos California y Hawái, que siguen siendo los únicos territorios que lo hacen. Otros territorios occidentales y un puñado de orientales han introducido prohibiciones o gravámenes regionales, pero estos no se extienden a una prohibición total. Los estados centrales se han mantenido inamovibles, sin introducir restricciones en absoluto, mientras que Michigan, Missouri e Idaho han ido tan lejos como para "prohibir cualquier prohibición" de las bolsas de plástico de un solo uso. https://www.5gyres.org/plastic-bags/

Si reutilizamos el plástico, se vuelve menos preocupante; a menos que sea del tipo que contiene BPA. El bisfenol A es un material que altera las hormonas relacionado con el autismo, los defectos de nacimiento y los problemas reproductivos. Recuerde verificar cualquier plástico utilizado y evitar cualquier cosa que sugiera BPA, particularmente en vasos y biberones para niños que con frecuencia incluyen el compuesto.

Otra forma de saber qué plásticos evitar es comprobando el número que figura en el triángulo de reciclaje. Los principales que debes eliminar de tu rutina son :

• Número 3 - Cloruro de polivinilo (PVC): Contiene ftalato de di-2-etilhexilo (DEHP), un disruptor endocrino y posible carcinógeno.
• Número 6: poliestireno (PS): puede filtrar estireno, otro disruptor endocrino y probable carcinógeno, en los alimentos.
• Número 7 – Policarbonato: contiene BPA.

Cuando se trata de plásticos reciclables, esto depende de su ubicación. En general, los números 1 y 2 son los materiales más fáciles de reciclar. Deben enjuagarse y luego desecharse en los contenedores de reciclaje apropiados para que las autoridades locales los recojan. Para otros números, verifique si su instalación local puede procesarlos para su reciclaje. Como regla general, evite 3, 6 y 7 lo mejor que pueda.

¿Cómo pueden las organizaciones volverse más ecológicas?

Arreglar la situación comienza desde arriba, por lo que debemos establecer la agenda correcta para fomentar un comportamiento positivo.

1. Maximice el uso de contenedores de reciclaje

Incluso si el plástico es vital para las operaciones diarias, podemos fomentar un comportamiento sostenible proporcionando contenedores de reciclaje para plásticos, papel y otros desechos. Si le preocupa la falta de compromiso, implemente una política para asegurarse de que quienes lo rodean hagan uso de los servicios proporcionados.

2. Disfruta de las instalaciones de la cocina

Los envoltorios de alimentos a menudo usan plástico tipo 3, un disruptor endocrino y posible contaminante, que no es fácilmente reciclable. Si nos vemos obligados a comprar el almuerzo en los puntos de venta de comida, esto significa tener que comprar plásticos tipo 3 de un solo uso. Sin embargo, al ser creativo en las instalaciones de su cocina, puede aprovechar al máximo una alimentación saludable y reducir el consumo de plásticos nocivos para el medio ambiente.

3. Minimice el uso de envases innecesarios

Ya sea en los productos vendidos, las comunicaciones enviadas o incluso en el dispensador de agua; Hay múltiples áreas en las que puede reducir su dependencia del plástico. Minimice los envases cuando sea posible, fomente el uso de botellas de bebidas reutilizables y proporcione platos, cubiertos y vasos.

Este artículo ha sido aportado por Waterlogic .

Element Packaging y Waterlogic comparten el mismo espíritu ecológico. Piense en su salud y utilice envases alimentarios ecológicos. El embalaje de Element es compostable en casa, compostable y biodegradable. Nuestro objetivo es crear no solo una experiencia gastronómica libre de culpa, sino también intrépida, sabiendo que los residuos de nuestros envases no terminarán en su plato.