¿Tu Packaging es verdaderamente Sostenible?

Los envases sostenibles son envases que, con el tiempo, reducen su huella ambiental. El Packaging Sostenible tal y como lo define el proyecto GreenBlue® es un packaging que:

• se obtiene de manera responsable,
• está diseñado para ser eficaz y seguro durante todo su ciclo de vida,
• cumple con los criterios del mercado en cuanto a rendimiento y costo,
• está fabricado íntegramente con energías renovables y, una vez utilizado,
• se recicla de manera eficiente para proporcionar un recurso valioso para las generaciones posteriores.

En resumen: un verdadero sistema de circuito cerrado para todos los materiales de embalaje.

Términos como 'ecológico', 'verde' e incluso 'natural' se han usado bastante sin estándares regulados y definidos para probar tales afirmaciones. 'Biodegradable' y 'Compostable' son otros términos similares y la mayoría de los productos, especialmente los desechables que afirman serlo pero que están destinados al vertedero, no se biodegradarán ni se descompondrán ni siquiera durante nuestra vida.

Técnicamente, todos los materiales son biodegradables o compostables, pero una botella de agua de plástico tradicional tardará 450 años en descomponerse. Algo etiquetado como biodegradable puede hacer su reclamo a través de un tecnicismo en la definición misma (después de todo, decir que cualquier cosa es biodegradable si esperas lo suficiente no es una mentira). Esta idea dificulta que los usuarios sepan exactamente cuánto están ayudando al medio ambiente y qué tan 'verde' es realmente el producto.

Tanto un material biodegradable como compostable se romperá y descompondrá con el tiempo. El problema aquí es cuánto tiempo lleva la descomposición y el subproducto que queda. Esto depende en gran medida de la composición del material y del entorno en el que se produce la descomposición.

La biodegradación ocurre cuando microorganismos como bacterias, hongos y algas convierten los materiales en biomasa, dióxido de carbono y agua. El material principal es de naturaleza no basada en petróleo y generalmente está hecho de fuentes vegetales o animales. Los ejemplos son papel, restos de vegetales y algunas formas de plásticos hechos de ingredientes como el almidón de maíz. La descomposición puede tener lugar desde tan solo un día hasta un año. La biodegradación puede tener lugar tanto en condiciones aeróbicas como anaeróbicas. Por definición, la mayoría de los productos químicos son biodegradables porque pueden descomponerse por la acción de los seres vivos, como los microorganismos. Las pautas internacionales actuales estipulan que todo el paquete debe descomponerse por completo y devolverse a la naturaleza dentro de un "período de tiempo razonablemente corto".

El proceso de compostaje es similar al proceso de biodegradación, excepto que el proceso de biodegradación se lleva a cabo en una instalación de compostaje, donde las condiciones (agua, humedad, temperatura e iluminación) se ajustan de manera óptima para lograr una rápida biodegradación.

En ambos procesos, tanto los materiales biodegradables como los compostables 'desaparecerán' después de un tiempo y el subproducto no tóxico se convertirá en fertilizantes conocidos como humus (tierra muy oscura) que se puede usar para aumentar el potencial de crecimiento de otra planta.

La compostabilidad y la biodegradabilidad no se basan en la materia prima del producto. Se basa literalmente en la firma química, es decir, la forma en que se juntan los plásticos. El producto final y las tintas o etiquetas utilizadas deben probarse y certificarse utilizando estándares internacionales por derecho propio como biodegradables. Y los consumidores expresan una mayor confianza en el cumplimiento de las normas que son evaluadas de forma independiente por un tercero, es decir, un organismo de certificación.

Tenga en cuenta los siguientes problemas y desafíos ambientales:

• Los bioplásticos no siempre son verdaderamente compostables. Puede tener plásticos a base de aceite que están plásticos compostables y de origen vegetal que no son compostables.

• Las diferentes instalaciones de compost utilizan diferentes procesos . Algunos tienen problemas incluso con los bioplásticos. Necesita saber qué acepta y qué no acepta su instalación de compostaje local. En algunas instalaciones, los envases recubiertos de plástico se separan y no queda plástico visible en el compost, mientras que a otros les preocupa que los diminutos fragmentos de plástico casi invisibles acaben contaminando el medio ambiente. Descartar los artículos compostables significa pasos y costos adicionales.

• Un producto es 100% compostable o no lo es, ya que la mayoría de las instalaciones de compostaje no pueden separar la biomasa del plástico de manera efectiva. .

• La mayoría de las tazas de café y los recipientes de comida para llevar pueden parecer/afirmar ser reciclables y compostables. Pero están forrados con un plástico muy delgado para contener alimentos y bebidas. Este revestimiento de plástico se descompone en pequeños fragmentos de plástico que no desaparecen. En consecuencia, contaminan el abono terminado así como el suelo donde se usa ese abono. Los gusanos y los insectos los ingerirán en el suelo; y cuando son arrastrados por la lluvia, alimentan los ríos, lagos y océanos e impactan los ecosistemas marinos.

• El PLA (ácido poliláctico - PLA), un sustituto plástico hecho de almidón vegetal fermentado (generalmente maíz) se está convirtiendo rápidamente en una alternativa popular a los plásticos tradicionales a base de petróleo. Se biodegrada lentamente a menos que se someta a compostaje industrial. El PLA bien puede descomponerse en sus partes constituyentes (dióxido de carbono y agua) dentro de los tres meses en un "ambiente de compostaje controlado", es decir, una instalación de compostaje industrial calentada a 140 grados Fahrenheit y alimentada con una dieta constante de microbios digestivos.

• Los plásticos ordinarios se transmiten como oxo o productos hidrodegradables. Ciertos aditivos o productos químicos se agregan a la composición del material plástico para acelerar el proceso de degradación. La degradación no es biológica sino química por oxidación e hidrólisis para plásticos oxo e hidro-biodegradables respectivamente. El material principal sigue siendo plástico a base de petróleo y la extensión del proceso de degradación realmente depende de la cantidad de aditivos agregados. Cuantos más aditivos se añaden, más rápida es la degradación, más caro es el producto. Nunca puede ser tan barato como los plásticos normales. Si el producto es tan barato como los plásticos de petróleo normales, entonces la cantidad de aditivos es muy pequeña y el producto es como el plástico normal.

Varias compañías están haciendo un lavado verde de su llamado producto oxo o hidro degradable utilizando este método poco ético de agregar muy pocos aditivos y con la esperanza de obtener una prima sobre su material plástico cotidiano, que de otro modo sería ordinario. Al enterrar estos productos, se producen desechos tóxicos que pueden dañar aún más el medio ambiente.

• Los productos que son fotodegradables se biodegradan solo cuando se exponen a la luz solar. Un ejemplo popular es la “bolsa de plástico” en la que muchas revistas ahora llegan protegidas por correo. Pero la probabilidad de que dichos artículos queden expuestos a la luz solar mientras están enterrados a decenas de metros de profundidad en un vertedero es mínima o nula. Y si se fotodegradan, es probable que solo se conviertan en piezas más pequeñas de plástico, lo que contribuye a la población de microplásticos de los océanos.

• El procesamiento puede inhibir la biodegradación Es posible que los artículos biodegradables no se descompongan en los vertederos si el procesamiento industrial por el que pasaron antes de sus días útiles los convirtió en formas irreconocibles por los microbios y las enzimas que facilitan la biodegradación. Un ejemplo típico es el petróleo, que se biodegrada fácil y rápidamente en su forma original: petróleo crudo. Pero cuando el petróleo se procesa en plástico, ya no es biodegradable y, como tal, puede obstruir los vertederos indefinidamente.

• Las botellas de agua y bolsas de plástico biodegradables/más ecológicas son, de hecho, extremadamente duraderas y se suman a los desechos plásticos en el océano, en lugar de ser una solución al problema omnipresente de la basura en los océanos.

• Muchos plásticos etiquetados como biodegradables, como las bolsas de compras, solo se descompondrán a temperaturas de 50 ° C y eso no es el océano. Tampoco son flotantes, por lo que se hundirán y, por lo tanto, no estarán expuestos a los rayos UV ni se descompondrán.

• Para confundir aún más las cosas, muchos bioplásticos se fabrican para que parezcan plásticos reales y terminan en el contenedor de reciclaje, donde causan problemas en el proceso de reciclaje de plástico.

  ¿Qué pueden hacer como clientes para juzgar la viabilidad de una afirmación de producto biodegradable?

  • Busque certificaciones de terceros para obtener información precisa
  • Lea atentamente la etiqueta del envase
  • Elige envases elaborados con productos naturales
  • Investigue en línea para determinar más a fondo la biodegradabilidad del empaque en términos de su composición y el tiempo que tarda en descomponerse.

• La gama compostable para el hogar, que incluye tazas de café y cajas de alimentos impresas, tiene un revestimiento único de almidón vegetal que puede degradarse a 30 grados centígrados, lo que lo convierte en compostable en el hogar y no necesita ir a una instalación de compostaje industrial.
• La gama biodegradable, incluidos los platos y tazones, está hecha de almidón de maíz.
• La gama compostable hecha de bagazo incluye tazas de café y loncheras.