Vertederos y gas metano: ¿algo positivo?

¿Cuál es el menor de los males?

- residuos de vertederos que se biodegradan o plástico;

- residuos biodegradables en el vertedero o incluso reciclables?

Siga leyendo para evaluar si los residuos biodegradables en los vertederos son incluso mejores que el reciclaje.

Aproximadamente la mitad de nuestros desechos terminan en vertederos, aunque la cantidad ha ido disminuyendo constantemente desde 2007 como resultado de las directivas europeas y del Reino Unido que instaban a aumentar el reciclaje y otros medios de eliminación. Pero debido a que todavía quedan muchos tipos de materiales que no se pueden reciclar o desechar de ninguna otra manera, los vertederos siguen siendo una parte importante del sistema de eliminación.

Los desechos en el vertedero dan como resultado la producción de biogás, especialmente cuando las bacterias anaeróbicas descomponen los desechos orgánicos. El biogás se compone principalmente de metano y dióxido de carbono. El metano es más potente como gas de efecto invernadero que el dióxido de carbono, ya que es de 28 a 36 veces más efectivo para atrapar el calor en la atmósfera durante un período de 100 años.

Por supuesto, se deben hacer todos los intentos para reducir los desechos, reutilizar y reciclar. Pero la realidad es que terminaremos con algunos residuos y no todos se pueden reciclar.

El reciclaje tiene sus propios problemas y de los residuos que acaban en el vertedero, el menor de los dos males es el que se biodegrada.

Reciclaje:

¡Obviamente un objetivo imposible! Dada la gran cantidad de materiales de desecho y sus numerosas composiciones químicas, el reciclaje tiene sus propios problemas, algunos de los cuales son:

• El reciclaje implica un alto uso de energía y recursos y, por lo tanto, un costo ambiental neto. Además, muchos de los productos que pensamos que son 'reciclados' son en realidad 'reciclados'. Por ejemplo, un cartón de leche de plástico nunca se puede reciclar en otro cartón, sino que se puede convertir en un artículo de menor calidad como madera de plástico, ¡que no se puede reciclar de nuevo!
• Menos del 10 % de los envases de plástico reciclables llegan a las instalaciones de reciclaje, ya que esto depende de los patrones de comportamiento de los clientes. ¡Deben terminar en el contenedor correcto y no en la bolsa de basura camino al vertedero!
• Incluso si llegan a la instalación de reciclaje, el éxito del reciclaje depende de la capacidad de las instalaciones. Los envases de alimentos de papel reciclable pueden representar un desafío para la instalación debido a su revestimiento de polietileno.

Los vertederos están plagados de problemas mayores que la producción de biogás.

Residuos que no se descomponen, es decir, los infames materiales de embalaje de plástico y petróleo que pueden permanecer en el vertedero durante cientos de años. Nunca se biodegradan por completo y persisten como basura que se rompe en pedazos y encuentra su camino hacia nuestras vías fluviales y el océano. Dañan la vida marina tanto mecánica como químicamente, asfixian y obstruyen sus sistemas digestivos y cuando estos peces que se alimentan de plástico llegan a nuestra mesa, también nos dañan a nosotros.

Rellenos Sanitarios Modernos y Residuos Biodegradables

Actualmente, los vertederos se construyen y operan con estándares más estrictos para reducir los efectos ambientales adversos. Se reduce la cantidad de residuos, especialmente los peligrosos, y se hacen todos los esfuerzos para recuperar el valor de los residuos.

En algunos vertederos modernos, las condiciones (agua, humedad, temperatura e iluminación) se ajustan de manera óptima para provocar una biodegradación rápida.

La vajilla Element 100 % biodegradable se biodegradará en el entorno adecuado en 120 días, produciendo un residuo de humus no tóxico que se puede utilizar como fertilizante.

Emisiones de metano: el lado positivo

En algunos vertederos, el proceso de descomposición dará como resultado biogases, especialmente metano, que es tanto peligroso como valioso. La Directiva sobre vertederos de la UE exige que todos los vertederos nuevos a partir de 2002 capturen el metano producido.

Un estudio reciente del Instituto de Cambio Ambiental de la Universidad de Oxford descubrió que el factor más importante en la mitigación del metano de los vertederos es a través de la captura de metano, en lugar de la desviación o el reciclaje, debido a las cantidades de desechos que ya se encuentran en los vertederos. Durante las últimas dos décadas, la tecnología ha hecho avances en las técnicas de monitoreo y medición, controlando el movimiento del gas por razones de seguridad y salud y, lo que es más importante, para capturar el gas para su uso. La mejora de los topes de los vertederos en los vertederos nuevos resultó en una reducción del 61 % en las emisiones de metano de los vertederos entre 1990 y 2002. Además, se han desarrollado sistemas no solo para controlar, sino también para capturar el gas de los vertederos, lo que implica el uso de una red de tuberías, pozos, ventiladores y/o aspiradoras para proporcionar una ruta de migración favorable hacia un punto final común. Una vez recolectado, el gas se elimina quemándolo en antorcha o se recupera por su valor energético. La energía recuperada se clasifica como una fuente de energía renovable bajo la Obligación de Energías Renovables y, por lo tanto, cualquier electricidad generada es elegible para ROC.

De hecho, alrededor del 40% de las emisiones de metano de Gran Bretaña provienen de los vertederos y, con una gestión cuidadosa, el suministro de electricidad del Reino Unido proviene cada vez más de estos biogases recuperados (fuente: https://www.businesswaste.co.uk/facts-about-landfill/ )

Recuperación de gas metano y planta de generación de electricidad en un vertedero en Godmanchester, Cambridgeshire, Inglaterra