Culpa del embalaje

¿Cuánto de los envases abrimos, usamos y tiramos en un día? ¿Alguna vez has contado?

Veamos, bolsas de té y café, bandejas de huevos, cartones de leche, botellas de plástico, sándwiches envueltos en plástico, paquetes de papas fritas/bocadillos, tazas de café, envoltorios de alimentos de polietileno del supermercado, y la lista continúa. Solo hemos desnatado la superficie de los envases utilizados para los alimentos que comemos en un día. Hay más: ¿qué pasa con los envases para otros consumibles domésticos, como artículos de higiene personal, belleza y cuidado, papelería, etc.?

Cuando saco mis bolsas de desechos cada semana para los recolectores de basura, generalmente tengo algunas de las bolsas de reciclaje en comparación con solo una bolsa negra para el vertedero.

Por el lado positivo, se puede decir que el empaque tiene ciertos propósitos útiles, pero por el lado negativo, hay una gran cantidad de desperdicio, como lo demuestra especialmente nuestra reciente temporada festiva de consumo excesivo y el empaque. Compare esto con los informes recientes de tasas de reciclaje decrecientes en el Reino Unido y agrava el problema del empaque.

No hace mucho tiempo, nos las arreglábamos muy bien sin muchos de los envases por los que pasamos hoy. Solíamos obtener nuestra leche en botellas de vidrio y pescado y papas fritas en papel marrón grasiento, hojas sueltas y nuestras frutas y verduras en bolsas de papel marrón. La leche en el Reino Unido solía estar embotellada en un 94%, pero ahora solo se embotella alrededor del 4%.

Añoramos esos días pasados, pero al mismo tiempo, sin pensarlo mucho ni sentirnos culpables, disfrutamos de la conveniencia del consumismo moderno.

¿Quiénes son los contribuyentes a esta culpa del embalaje?

envoltura desperdiciada

El cabeza de familia medio del Reino Unido tira a la basura unos 400 g de envases cada día [​​pdf ] y el 25 % de los residuos domésticos son envases [ pdf ]. ¡Incluso los alimentos más simples se envasan al vacío en una cama de poliestireno moldeado, se cubren con una cubierta de plástico duro y se envuelven en polietileno! Las empresas en línea son famosas por el exceso de embalaje, desde cajas de cartón corrugado más grandes de lo necesario que solo son reciclables entre un 30 y un 40 % y una capa de burbujas y plástico para envolver hasta 'millas de cinta plástica'.

Refrigeración

Cuando se transportan bienes no duraderos, la refrigeración es necesaria para prolongar la vida útil y mantener la frescura del producto. Pero la refrigeración en camiones y vehículos pesados ​​que transportan nuestros alimentos no es respetuosa con el medio ambiente, ya que consume mucha energía; sin mencionar el peligro de fugas de refrigerantes HFC. Y si los frigoríficos funcionan con diésel, emiten enormes cantidades de óxidos de nitrógeno tóxicos y partículas que contribuyen a la contaminación del aire.

Transportación

La refrigeración y el embalaje demasiado pesado aumentan el peso de los vehículos pesados. 1 millón de unidades de refrigeración de transporte en las calles europeas tienen un impacto en la contaminación del aire equivalente al de 56 millones de automóviles diésel y vehículos pesados ​​que producen el 22 % de las emisiones de CO ² del transporte terrestre, mientras que solo representan el 5 % de los vehículos.

Plástica

Más de la mitad de todos los productos en Europa se envasan en plástico; en promedio, 29 kg por persona cada año. De los 57 millones de toneladas de plásticos que se producen anualmente en Europa, el 39% son envases. El plástico es la elección preferida del fabricante, ya que es ligero y resistente. Desafortunadamente, 8 millones de toneladas [pdf] de plástico terminan en el océano. Se prevé que para 2050 habrá más plástico que peces en el mar. Si bien se hace todo lo posible para fomentar el reciclaje de plástico en el Reino Unido, la mayor parte de la película de plástico utilizada en las bolsas y otros envases termina en el vertedero; y más de 15 millones de botellas de plástico al día no se reciclan.

Melinda Watson, fundadora de Raw Foundation , dijo: "Un asombroso 72 % de los envases de plástico no se recupera en absoluto: el 40 % se desecha y el 32 % se filtra por el sistema de recolección".

Mal diseño, pobre reciclaje.

Algunos de los culpables más famosos son el plástico de un solo uso y los envases de plástico, las tazas de café, los cartones de bebidas, los agitadores de plástico, las cápsulas de café, las microesferas y los cartones de Tetra Pak. Estos últimos, porque están hechos de varios materiales que son difíciles de separar y reciclar: cartón, aluminio y revestimiento de plástico.

La infame taza de café para llevar

La invasión de la llamada taza de café reciclable con su tapa de plástico y funda de cartón ha transformado la industria del café y alrededor de 7 millones de tazas al día (más de 2500 millones de tazas al año) se reparten generosamente en las cafeterías del Reino Unido. . Sin embargo, se informa que se recicla menos de uno de cada 400 vasos.

El diseño de estos vasos, revestidos con polietileno para impermeabilizarlos y evitar que el papel se empape, dificulta y encarece el reciclaje. La mayoría de las plantas de reciclaje no pueden separar el papel del plástico. Hasta el momento, solo dos plantas de reciclaje en el Reino Unido pueden separar de manera efectiva estos dos materiales utilizando tecnología especializada.

Hubo un llamado para imponer un impuesto a la taza, como el impuesto de 5 peniques sobre las bolsas de la compra; animar a los consumidores a utilizar vasos reutilizables. Pero el problema es más complejo. El impuesto a las bolsas de plástico fue más sencillo, ya que los compradores podían cambiar fácilmente a bolsas reutilizables, especialmente para la compra de comestibles. Pero, ¿cómo se lleva una taza de café de porcelana reutilizable en el bolso de Prada y dónde se limpia la taza después de usarla? Además, un café para llevar es una indulgencia a la que los consumidores pueden aferrarse incluso a un precio bajo.

Los cafés y las cafeterías están haciendo su parte al tener contenedores en la tienda para estas tazas. Pero la pregunta que exige una respuesta es ¿por qué se entregan a los clientes que cenan también? ¿No debería al menos controlarse la cantidad mediante el uso de vasos reutilizables para los clientes que cenan en el lugar?

Otro problema es si los vasos reutilizables son más ecológicos que los vasos de papel. Hay una falta de análisis del ciclo de vida sobre si ofrecen una huella ambiental reducida.

La cadena de suministros

La mayoría de las tiendas de café admiten que la tasa de tazas de café y cápsulas de café usadas que se dejan en los puntos de entrega y contenedores de las respectivas tiendas es baja. ¡Tanto las empresas como los consumidores deben prestar mucha atención para asegurarse de que las tazas y cápsulas de café reciclables se reciclen! Que esto suceda dependerá de dónde aterricen después de su uso. Si se tiran a un basurero, lo más seguro es que acaben en el vertedero en lugar de en la planta de reciclaje.

Si terminan en un contenedor de reciclaje, deben encontrar el camino a las únicas dos instalaciones especializadas en el Reino Unido que tienen la capacidad de quitar el revestimiento de plástico de los vasos y reciclar el papel. La falta de un reciclaje efectivo sorprendería a muchas empresas y consumidores conscientes del medio ambiente. La mayoría realmente no cuestiona lo que realmente sucede con los desechos. Necesitamos ser conscientes y cuestionarnos más.

La cadena de suministro involucra a diferentes actores. Por lo tanto, puede ser difícil educar y comunicar el mensaje en su totalidad y también puede generar costos.

La responsabilidad del fabricante no termina tan pronto como el producto sale de las fábricas y la responsabilidad del distribuidor no termina cuando el producto llega al consumidor. Los consumidores tampoco pueden eximirse de ninguna responsabilidad sobre cómo se desecha el embalaje después de su uso.

Esté atento a nuestro próximo blog sobre Empaquetar la culpa - Hacer las paces.