Confeti de plástico, pero ¿dónde está la celebración?

¡No tienes idea de que los pequeños granos exfoliantes que te dan una sensación refrescante de hormigueo después de un lavado facial o un buen cepillado de dientes y encías son en realidad pedazos de plástico! ¡Estás limpiando con plásticos!

Las microesferas son diminutas piezas de plástico muy utilizadas en cosméticos y productos de cuidado personal como agentes exfoliantes. Son un reemplazo más económico de los exfoliantes naturales y, con mayor frecuencia, están hechos de polietileno , pero también pueden ser de otros plásticos petroquímicos como el polipropileno y el poliestireno .

Un solo tubo de lavado facial puede contener más de 300,000 perlas y aproximadamente ¾ de onza en una botella de 7 oz de limpiador facial son microesferas. Las microesferas son más pequeñas que las microplásticas, con un tamaño inferior a 1 mm.

¿Dónde los puedes encontrar?, ¿Dónde les puedes encontrar?

En productos cosméticos como lavado facial y pasta de dientes, exfoliantes corporales, maquillaje “antienvejecimiento” (¡sí, estás rellenando esas arrugas con polvo de plástico!), así como brillo labial y esmalte de uñas.

Algunas de las principales marcas que utilizan microesferas en sus jabones faciales, exfoliantes corporales y pastas dentales son Proctor and Gamble, Johnson & Johnson, L'Oreal, Proactiv, Nivea y Estee Lauder.

¿Cómo nos impacta este diminuto confeti de plástico?

¿Podría el plástico con el que estás lavando terminar en tu sushi?
¿Cepillarse los dientes con plástico podría causarle gingivitis y enfermedad periodontal?

Los microplásticos pueden ser pequeños, pero no son confeti de fiesta. Ellos causan grandes problemas a nuestro medio ambiente y la salud. Al ser tan pequeños, miles de millones se arrastran por las tuberías de drenaje todos los días, se deslizan a través de los sistemas de filtración de los tratamientos de aguas residuales y terminan en nuestros lagos, ríos y océanos. Se estima que 8 millones de toneladas de plástico ingresan a nuestros océanos cada año y se estima que entre 15 y 51 billones de partículas diminutas de plástico flotan en los mares del mundo.

No se biodegradan fácilmente y contaminan los océanos. Pero más dañino es su capacidad para absorber productos químicos tóxicos como pesticidas, retardantes de llama, aceite de motor y otros productos químicos industriales. Y cuando la vida marina consume estas perlas recubiertas de tóxicos, las pasa a la cadena alimenticia a los humanos.

Esos pedazos de plástico azul atrapados en la boca absorben los productos químicos industriales y las bacterias más fácilmente, dejando la boca con un mayor riesgo de infecciones y causando gingivitis y enfermedad periodontal, ¡e incluso pueden ser disruptores hormonales!

¿Por qué no un sustituto exfoliante natural?
Los plásticos son más baratos y más fáciles de obtener que los productos naturales. Y podría ser que, al ser más suaves que los exfoliantes naturales, sean menos efectivos para exfoliar, por lo que los consumidores los usan todos los días, ¡lo que significa comprar más cosas!

¿Cuánto éxito ha tenido poner fin a las microesferas de plástico?
A partir de 2017, las microesferas se eliminarán gradualmente de todos los productos en los EE. UU. hasta que estén totalmente prohibidas en 2019. Otros países, incluidos Canadá, Australia y el Reino Unido, también están considerando legislar la prohibición de microesferas.

Si bien el gobierno del Reino Unido aún no ha tomado medidas afirmativas para prohibirlos, varios minoristas del Reino Unido, a saber, Unilever, Colgate-Palmolive, Marks and Spencer, Boots, L'Oreal y Johnson & Johnson, ya se han comprometido a eliminar gradualmente las microesferas de plástico de sus productos de cosmética y belleza de marca propia.

¡Un problema con prohibirlos es que deja la oportunidad de lavado verde! Las empresas se sienten tentadas a afirmar que sus microesferas son en realidad "biodegradables".