¿Reciclado o dando vueltas en círculos?

Del 23 al 29 de septiembre de 2019 fue la semana del reciclaje.

¿El reciclaje ayuda al medio ambiente o simplemente estamos dando vueltas en círculos?

Coca Cola ha lanzado una encomiable campaña:

Todas sus botellas son 100% reciclables. Pero por su propia admisión, eso es solo la mitad de la batalla. ¡Tienen que reciclarse!

Uno de los objetivos originales del movimiento de reciclaje era evitar una supuesta crisis ya que los vertederos de la nación se estaban quedando sin espacio y reducir las emisiones de carbono y los gases de efecto invernadero a medida que reducimos la necesidad de fabricar nuevos productos, por lo tanto, menos minería, perforación y tala. . Pero debido a que se han agregado más y más tipos de materiales a la lista reciclable, el proceso se ha vuelto más complejo y costoso de lo esperado.

Aquí hay algunos datos y cifras sobre las tasas de reciclaje en el Reino Unido:

• El 7 % de todos los residuos domésticos del Reino Unido se clasifican como reciclables, lo que hace que más de la mitad sigan llegando al vertedero. ¡Y el 45,7% solo indica que es reciclable, no donde termina!
• La organización benéfica Wrap (Programa de acción sobre residuos y recursos) descubrió que solo 74 de las 345 autoridades locales en Inglaterra (solo una de cada cinco) brindan un servicio completo de reciclaje y el gobierno ahora ha aceptado que no cumplirá los objetivos de 2020 debido a la desconcertante situación actual. sistema.
• Las tasas de reciclaje se han estancado en los últimos años y el programa Espada Nacional de China que cerró las importaciones de materiales reciclados a partir del 13 de diciembre de 2017 y nuestros propios recortes de financiación han hecho que se quemen más residuos en los incineradores.
• El Reino Unido exporta alrededor del doble de envases de plástico para reciclar que los que procesa a nivel nacional y principalmente a Asia. ¡ Greenpeace Unearthed Investigation ha descubierto material de desecho exportado como reciclaje en vertederos en Malasia!

Todas las partes interesadas (consumidores, industria y gobierno) quieren que esto mejore. Entonces, ¿por qué el cambio resulta tan difícil de lograr?

El reciclaje se ve acosado por muchos problemas:

• Menos del 10 % de los envases de plástico reciclables llegan a las instalaciones de reciclaje, ya que esto depende de los patrones de comportamiento de los clientes. ¡Deben terminar en el contenedor correcto y no en la bolsa de basura camino al vertedero!
• Incluso si llegan a la instalación de reciclaje, el éxito del reciclaje depende de la capacidad de las instalaciones. Los envases de alimentos de papel reciclable pueden representar un desafío para la instalación debido a su revestimiento de polietileno.
• Ha habido un esfuerzo a nivel de la industria y del gobierno para promover el reciclaje y se ha logrado cierto éxito, pero aún no se han logrado los volúmenes de materiales de recolección requeridos por el reciclador.
• Recycle Now enumera 28 etiquetas de reciclaje diferentes en los envases. ¡Bastante oneroso para que un hogar recuerde y pueda poner su basura en las bolsas correctas!

¿Estamos dando vueltas en círculos cuando se trata de reciclaje?

Las operaciones de reciclaje en sí no son respetuosas con el medio ambiente, ya que implican el transporte, el lavado, la clasificación, el corte/trituración/refusión, etc., lo que implica el reciclaje de recursos y su propio impacto ambiental. Además, los precios de los materiales reciclables se han desplomado debido a la caída del petróleo. los precios y la reducción de la demanda en el extranjero. Si reciclar significa un alto uso de energía y recursos y, por lo tanto, un costo ambiental neto, entonces es solo una solución parcial. Además, muchos de los productos que pensamos que son 'reciclados' son en realidad 'reciclados'.

Hay cuatro categorías principales de materiales reciclables: papel, vidrio, aluminio y plásticos. Según las estimaciones de la Agencia de Protección Ambiental, más del 90 por ciento de la reducción de los gases de efecto invernadero proviene de unos pocos materiales: papel, cartón y metales como el aluminio de las latas de refresco.

Pero con el plástico, no es tan simple y donde el reciclaje se vuelve más controvertido. Si bien prácticamente todos los plásticos PUEDEN RECICLARSE, NO LO SON porque el proceso es costoso, complicado y el producto resultante es de menor calidad que el producto original. Según un artículo de Science Advances de 2017 titulado Producción, de los 8.300 millones de toneladas de plástico virgen producido en todo el mundo, solo el 9 % se ha reciclado.

Si bien el reciclaje puede ser la clave para eliminar los desechos plásticos que se acumulan en nuestros vertederos y océanos, mitiga los impactos del carbono solo de forma limitada. Por ejemplo, el 80% del impacto ambiental se produce durante la fabricación de botellas, que sigue siendo necesaria con el plástico reciclado. Después de recolectar, triturar y lavar las botellas, el reciclaje solo elimina alrededor del 10% del impacto de carbono de la vida útil de las botellas. Como tal, la prevención de los desechos plásticos es el método preferido de reducción de desechos para las empresas de servicios de alimentos y bebidas.

Según la Fundación Ellen MacArthur, el reciclaje es un "círculo externo" de la economía circular y requiere más aporte de energía que el "ciclo interno" de reparación, reutilización y remanufactura. Una economía circular significa un sistema que elimina los desechos; donde los productos están hechos de material que no termina en el vertedero o en el océano durante años y años. Pero más que esto, una economía circular se trata de una mejor recuperación al final de la vida útil y de minimizar el uso de energía.

Entonces, ¿cómo desechamos y seguimos siendo respetuosos con el medio ambiente?

1. Mediante el uso de productos que se pueden reutilizar. Por ejemplo, usar recipientes para galletas, mantequillas, pasteles, etc. para otros fines, usar bolsas de compras, botellas y vasos reutilizables, etc.
2. Asegurándonos de que nuestra basura sea ecológica . Esto solo puede ser posible si utilizamos productos biodegradables y compostables. Ejemplos de tales productos incluyen pañales, toallitas, productos de limpieza, detergentes/polvos y envases de alimentos desechables. Los envases de alimentos desechables son un producto cotidiano común utilizado cada vez más por los hogares. Muchos envases de alimentos están hechos de espuma o recubiertos con plástico, los cuales no solo son tóxicos y producen desechos tóxicos cuando se producen y permanecen en el medio ambiente contaminando permanentemente el medio ambiente.

Un envase alimentario biodegradable y compostable se descompone rápidamente y se convierte en un subproducto rico en minerales e ideal para la jardinería y la agricultura.

El compost es un medio de cultivo natural de plantas que reduce la necesidad de fertilizantes químicos. Al establecer un área de compost en nuestro patio trasero donde los restos de vegetales, toallas de papel usadas, cáscaras de huevo, etc. se pueden convertir en rico humus. este video en "Cómo hacer un montón de compost ". puede ayudarte a empezar.

Los envases de alimentos compostables, compostables en el hogar y biodegradables, como Element Packaging, por defecto tienen cero plástico, por lo tanto, un menor impacto de carbono.

Incluso si estos productos terminan en vertederos, no tienen efectos dañinos a largo plazo como lo hace el plástico.