¿CUÁNDO ES UN PRODUCTO VERDADERAMENTE VERDE?

Cuando un producto dice que es verde, debe ser verde. ¿Verdadero? No exactamente.

Términos como 'ecológico', 'verde' e incluso 'natural' no están regulados y no tienen estándares definidos. 'Biodegradable' es otro término similar y la mayoría de los productos, especialmente los desechables que afirman serlo y están destinados al vertedero, no se biodegradarán ni siquiera durante nuestra vida.

Lo que queremos hacer aquí es resaltar lo que un consumidor debe buscar específicamente en un producto verde desechable (además de los certificados básicos de seguridad alimentaria) para garantizar que uno no se “lave de verde”.

Se necesitarán más certificaciones en el futuro para las industrias ecológicas en crecimiento, pero por ahora, enumeremos los certificados que serán suficientes. Nunca puede haber un producto desechable verdaderamente verde; más bien es una cuestión de quién es más verde.

¿Qué se necesita para ser un desechable verde y ecológico?

Para entender la idea de ser ecoamigable, se deben conocer las definiciones de cuatro términos importantes: Degradable, Oxo/Hidrodegradable, Biodegradable y Compostable.

La degradación es un proceso mediante el cual moléculas muy grandes se rompen en moléculas o fragmentos más pequeños. Normalmente, el oxígeno se incorpora a estos fragmentos moleculares. Todos los plásticos normales son degradables pero se necesita mucho tiempo para hacerlo, normalmente en excesos de más de 500 años.

La biodegradación es un proceso mediante el cual los microorganismos (microbios como bacterias, hongos o algas) convierten los materiales en biomasa, dióxido de carbono y agua cuando se dejan solos en la naturaleza. Es decir, el material se convierte en alimento para que se alimenten los microorganismos. De ahí la palabra "bio". El material principal no tiene base de petróleo y generalmente está hecho de plantas como el almidón de maíz o fuentes animales.

Estos microorganismos aceleran el proceso de degradación desde tan solo un día hasta un año y los productos "desaparecerán" después de un tiempo si se entierran en un vertedero/instalación de compostaje, sin residuos tóxicos.

Neutro en carbono : la incineración de estos materiales liberará gases de carbono, pero esto puede compensarse con la cantidad de dióxido de carbono que consumen durante su vida útil, es decir, son neutros en carbono.

Compostable - Ser compostable es algo similar a la biodegradación. Pero cuando el proceso de biodegradación se lleva a cabo en una instalación de compostaje, las condiciones (agua, humedad, temperatura e iluminación) se ajustan de manera óptima para lograr una rápida biodegradación. Los productos denominados compostables no solo "desaparecerán", sino que se convertirán en fertilizantes conocidos como humus (tierra muy oscura) y no se liberará ninguna toxicidad.

Un producto desechable verde debe tener los siguientes certificados para verificar sus afirmaciones ecológicas:

• ISO 14001 – Norma de Gestión Ambiental
• ISO 14855 - Determinación de la biodegradabilidad aeróbica
• EN 13432 o ASTM D6400 - Especificación estándar para la compostabilidad (EN13432 - Estándar europeo líder; ASTM 6400 - Estándar estadounidense líder)